貨幣，俗稱錢，是人們在日常生活中再也離不開的東西。吃飯要花錢、穿衣要花錢，出行要花錢，住宿也要花錢。有錢走遍天下，無錢寸步難行，這是共識。錢似乎看起來是萬能的，所以才有那句俗語：錢不是萬能的，但沒錢是萬萬不能的。

每個人都在跟錢打交道，但是，你知道什么是錢嗎？你知道錢的功能不只是買東西嗎？你知道今天的錢早已不是以前的錢了嗎？你知道自己日常所理解的所謂貨幣超發、所謂放水會通脹等觀念是錯誤的嗎？你知道貨幣政策是經濟運行中最重要的政策而且會影響到你的衣食住行嗎？

對決策者而言，理解貨幣的深層內涵，巧妙運用貨幣政策，可以實現經濟的長期持續繁榮，可以實現經濟騰飛、國家崛起、人民富足。

對個人而言，懂得運用貨幣知識、巧妙利用貨幣政策，是實現人生成功的基礎。所謂“你不理財，財不理你”。這里的理財，其實就是運用貨幣政策讓自己的錢增值的方式。

所以，貨幣是經濟領域最重要的因素。研究經濟學，必須從貨幣開始。

一、貨幣是交換媒介

對于貨幣的定義，應從貨幣的產生說起。

在人類社會早期，家族或較小的部落之內實行資源共享制，部落之間以物換物，都不需要有貨幣。隨著部落擴大，部落之間的物質交換越來越頻繁，以物易物逐漸顯現出局限性，需要有中間物來滿足交換的進行。最先出現的中間物，就是貨幣。因此，就貨幣本質而言，它是一種交換的媒介物。

舉例來說，假設甲部落種植的小米有剩余，乙部落的布匹有剩余。兩部落之間可以協商若干小米交換若干布匹。此時，小米和布匹互相交換，無須貨幣參與。但如果丙部落有剩余的魚也參與交換、丁部落的獵物也參與進來，或者每個部落都有多種物質要進行交換，則必須出現非常復雜的計價模式：小米對布匹、小米對魚、小米對獵物、布匹對魚、布匹對獵物，等等。貨物越多，越不方便。如果有100種物品參與到交易環節，則需要有5050種價格模式。記憶、使用這些模式都是一件困難的事情，就會妨礙交易的進行。因此，所有參與者就都期望有一種東西能起到媒介作用。這種起到媒介作用的東西，就是最初的貨幣。

最初的貨幣，應該是普通商品，具有如下特點：

1，是社會通用的必需品。比如，也許各部落間都需要消費小米，則小米可以成為最早的貨幣。布匹也有可能成為最初的貨幣。

2，便于儲藏。不易毀壞腐爛的物品，可以在一段時間內儲存，可以根據需要隨時用來交換。

3，便于攜帶。過于笨重的物品，搬運不變、攜帶不便，難以成為共同接受的媒介物。

4，供給適量。在各個部落之間，貨幣應該是供給難度基本相當的，比如小米或者布匹，它作為定價基準可以被大家共同接受。如果供給過多或者過少，都無法滿足人們的需求。

隨著人類交換規模的逐漸擴大，普通商品越來越難以滿足“便于攜帶”的需求，于是，特定區域的人們或約定俗成、或以群體意志統一，充作貨幣的商品逐漸回歸貨物的本原，貨幣開始人為制造。此時，對貨幣新增的要求是：

5、不可仿制。由于貨幣具有購買一切商品的能力，幾乎所有人都以獲得和擁有貨幣為樂事，如果人造貨幣易于仿制，假冒的貨幣涌現，則貨幣的購買力將一落千丈。所以，最初的人為制造的貨幣，往往是稀缺物。如銅、鐵等。當人類生產能力增強后，銅鐵等物也變不再稀缺，保真功能下降，自然界稀缺的黃金白銀才會逐漸走上歷史舞臺，成為貨幣的代名詞。

當金銀成為通用貨幣，它就失去了“通用必需品”的特征，而成為貨幣專用物，可以滿足貨幣的其它特點。但由于金銀的稀缺性，它無法滿足“供給適量”的要求。所以，人類社會從來就沒有將金銀看做是唯一的貨幣，而是將金銀作為貨幣的最終錨定物，社會上通用的貨幣往往是其它金屬鑄造的。

鑄造貨幣是有成本的，且成本并不低。但鑄造出來的貨幣未必能滿足“不可仿制”的特點。為了能提供足量貨幣且成本低廉，紙幣就成為人類的必然選擇。

紙幣印制近乎0成本。它的產生，充分證明，人類是理解貨幣本質的，即貨幣是一種媒介物。貨幣本身可以完全沒有價值，只要它具有交易的中介職能，能被買賣雙方共同接受即可。所以，真正的貨幣，可以是普通商品，也可以是稀缺金屬，還可以是黃金白銀，更可以是印刷的紙鈔。

紙幣本身的使用價值可以是0，但紙幣標記的價值卻可以是無限的。只要交易雙方認可，一張紙的價值可以相當于一棟樓。道理是如此淺顯，所以紙幣的發行者總是按耐不住沖動要多發行一些紙鈔，而紙鈔多了，購買力減弱，人們就會失去對紙幣的信任。所有的紙幣發行者，無論是政府還是商業企業、銀行，都被人們以懷疑的眼光來看待。要取得人們的信任，紙幣又不得不回歸傳統的物質本位，要錨定黃金白銀等硬通貨，否則，就會發生通貨膨脹。

時代永遠在發展。二戰以后，天下亂局平定，世界進入和平時期，各國政府穩定性日益增強，政府發行的紙幣日益具有牢固的信用基礎，即便不再錨定金銀，紙幣的購買力也不受影響，政府具有了自由發行紙幣的權力和能力。直到這時，紙幣才無限接近了貨幣的本來屬性：交換媒介。

隨著電子時代的來臨，貨幣的周轉已經開始擺脫實物形式，電子記賬的普及，使得貨幣電子化成為可能。網絡時代后，貨幣的支付職能也從實物化轉向了電子化。如今，在世界央行層面，新發行貨幣已經無須印制紙幣只需要電子化記賬了。商業銀行更可以通過貸款等方式創造新的貨幣，這一過程，同樣可以通過電子化來完成。于是，人類社會進入了電子貨幣時代。

電子貨幣具有一切貨幣的屬性，但它的創造成本卻真正降低到了0。這使得電子貨幣成為完全意義上的交換媒介。

媒介，本就可以無所憑依。每一個獲得貨幣的人，目的都不在于貨幣本身，而在于貨幣所代表的購買力。擁有貨幣，等于擁有了購買其它一切商品和服務的權利。貨幣的作用，就在于幫助人們實現交換的目的。

交換的媒介，既是貨幣的本源目標，也是貨幣的終極目標。只不過，貨幣誕生以來，古今中外的各色人等曾經長時間忽略了貨幣的這種本質，以至于走向了錯誤的路徑，甚至完全背離了貨幣的本來意義。

比如，中國明清兩朝曾經在長達三百多年的時間里，將白銀作為貨幣，就是沒有看清楚貨幣的本來目的，從而將一國經濟命運完全系在白銀上，而白銀卻不是中國的特產，中國土地八成以上的白銀來自于日本、南亞和美洲的輸入，尤其是美洲。最后，這種出產于國外的白銀，掏空了中國的經濟。

在中國1567年將白銀作為本位幣的同時，西方發達國家以英國為首先后進入了黃金本位幣時代，貨幣掛鉤黃金，長達數百年時間，也曾長時間限制了經濟的發展，一直到1973年布雷頓森林體系破滅后，人們才逐漸意識到黃金作為硬通貨基準物的荒謬，人們才逐漸拋棄了黃金，轉為重視本國紙幣以至于當代的電子貨幣。

只有在人類清醒認識到貨幣的交換媒介本質后，貨幣的職能才得到充分的發揮，貨幣對經濟的影響作用越來越強，以至于研究經濟學，必須先從貨幣學開始。

二、貨幣是勞動憑證

如前所述，貨幣從誕生之日起，就是起到了交換媒介的作用。人們通過商品交換，獲得貨幣，目的不在于貨幣這種物，而在于貨幣所代表的購買力。

那么，貨幣為什么會具有購買力呢？

我們回到本源。假設甲種小米、乙紡布匹。甲到市場出售小米，獲得貨幣，可以轉而到乙那里購買布匹。乙出售布匹，獲得貨幣，可以去市場購買小米。在這個交換過程中，貨幣僅僅起到了媒介的作用。對甲乙而言，出售自己的生產物、獲得貨幣，其實就是將自己的勞動所得兌換成貨幣的過程。換言之，甲乙二人出售的是自己的勞動，獲得的是自己勞動的憑證。即，貨幣就是勞動憑證。

不同人的勞動效率不同，勞動產出也不同。市場的定價機制將勞動的價值展示出來。比如，甲一年的勞動所得是若干小米，出售后得款1000元，乙一年勞動所得是若干布匹，出售后得款2000元。我們就可以說，乙的勞動效率比甲高。進入資本主義時代后，工人勞動報酬的差異，也被認為是勞動效率的不同。

同樣的人、同樣的一年勞動，所得有所區別，曾經被認為是理所當然的。亞當斯密歸之為分工不同，馬克思則認為是資本家有剝削。由此形成了不同的理論派別，并形成了不同的政治學說。這個話題，是另外一篇大文章，這里且不展開。

我們還是回歸到貨幣的本源。甲一天的勞作，種植了若干小米。在物物交換時代，能換來一定數量的布匹。從某種意義上說，甲是在以自己的勞動與他人的勞動進行交換——小米是勞動產物，布匹也是勞動產物，以小米換布匹，就等于以勞動交換勞動。

在貨幣作為媒介參與交換后，甲把小米拿去賣掉，換回來的是貨幣。此時，貨幣就代表著他的勞動，換言之，貨幣就是他勞動的憑證。他把花不完的貨幣儲存起來，等待以后的時日再拿出來花，就等于把自己的勞動儲存起來了。

也正因為如此，社會貨幣的存量，就等于當前勞動的剩余，留待換取未來的勞動。從某種意義上說，貨幣存量要求未來有足夠的勞動。只要未來有足夠的勞動，貨幣的購買力就不會衰減，否則，貨幣將會貶值。戰亂年代，貨幣之所以會貶值，就與那時候的勞動量減少有關。

目前，西方發達國家流行高福利，其中就包括養老的福利。很多人也有一種不切實際的幻想，以為只要現在有錢，將來養老就不成問題。其實，如果從“貨幣就是勞動憑證”角度出發，未來的勞動量如果不足，價格就可能非常貴，所謂“都有錢等于都沒錢”，如果每個人都攢足量的貨幣，等待未來養老之用，而未來能提供養老勞動的人非常少，則貨幣就會等同于廢紙。

不同國家的貨幣，體現的是各自國家的勞動效率。國與國之間的貨幣兌換，其本質是勞動的交換。所以，我們才說，匯率體現著兩國的勞動效率。勞動效率高的國家，貨幣的購買力就更強一些，匯率就更堅挺。勞動效率低的國家，貨幣就弱一些，匯率就不穩定、易貶值。

貨幣互換之后，如果用于采購對方國家的商品或服務，補充本國不足，這就是勞動的交換，對于增進本國財富是有益處的。但如果貨幣兌換之后，去購買對方國家的固定資產（如房子、土地等），就等于本國勞動成果永久離開本國，對他國有益處，對本國無好處。所以，國家應該限制資本項目下的貨幣自由兌換。

三、貨幣是財富載體

如果是以物易物，甲的小米換回布匹，每一份勞動都對應一份勞動產出。換回的布匹就等于是甲的勞動。在貨幣時代，甲賣出小米，換回的是貨幣，就本質而言，貨幣等于甲的勞動，只不過，甲不再是此時把布匹拉回家，而是可以選擇自己需要的時候再來拉回布匹。此時，貨幣，就等于是甲儲存的布匹。

有貨才有幣。貨幣一定對應著一定的貨物（商品）。假設只有小米和布匹供應的市場中，如果甲手中持有若干貨幣，而生產布匹的乙因故停止了供給，那么，甲的貨幣將成為廢紙。

事實上，如今的貨幣時代，健康國家的貨幣供給總量往往遠小于國內的貨物總量，因為并非每一項新生產出來的貨物都要有對應的貨幣。比如，100個農業產品種植戶生產出的糧食出售時，未必全部賣給貨幣發行當局，而可能賣給其他原本就持有貨幣的人或者機構。這些原本持有貨幣的人或機構購買了糧食，但社會上的貨幣并沒有因此增加。

糧食如此，其他商品也是如此。在經濟發展過程中，當貨幣規模達到一定程度的時候，新增的商品供給沒有準確對應著新增的貨幣供給。所以，貨幣的供給往往是落后于新增產出的。其主要原因就在于：貨幣是存量，而產出是新增量。

由此去推斷，任何負責任的國家的經濟體都面臨著貨幣供給短缺的問題。這一問題，是造成一切經濟問題的總根源。

在硬通貨時代，新增貨幣是以社會的黃金白銀產出總量為基準的。黃金白銀的產出數量總是有限的，所以貨幣不足是各個國家的通病。一會兒通脹一會兒緊縮，根源就在于貨幣供給不足。貨幣供給不足，對經濟的危害是巨大的，我們以后還會談及。

進入紙幣時代或者電子貨幣時代后，貨幣增發的錨消失了，貨幣增發的權力集中于央行，而央行長期受到錯誤的貨幣理論影響，忽視了社會貨幣供給不足的的尖銳問題，反而動輒加息或者收緊貨幣供給，從而上演了一幕又一幕的經濟蕭條乃至衰退。

我們舉一個簡單的例子來證明這一點。某企業以10億元貨幣投入，建設完一棟大樓。隨后將這棟樓以15億元的價格賣掉。此時，企業回收全部貨幣并且有盈余，業主持有這棟樓的權益，價值15億元?？雌饋?，這是社會財富增加了15億元，如果以傳統的農耕時代的貨幣供給，社會理應增加15億元的新增貨幣。但是，在電子貨幣時代，可能沒有任何新增貨幣供給，只是以存量貨幣就完成了全部建造和銷售過程。

對中國這樣的基建大國來說，10億元的基建投入，可以循環無數次。結果就是社會上可能新增了100棟樓，價值可能超過1000億元，但卻幾乎沒有新增的貨幣。

所以，基建大國、生產大國的貨幣購買力從來都是十分充足的。因為貨幣的供給遠遠低于社會的產出。

決定一國貨幣購買力的，永遠是貨幣所對應的貨物是多還是少。貨多，則貨幣強，貨少，則貨幣弱。

因為貨幣對應的是貨物，人們又異化了貨幣的這一特色，養成了儲藏貨幣的習慣。這就涉及到貨幣的功能問題了。請見下一篇。