6月21日，沙特國王薩勒曼宣布，廢原太子納伊夫，改立原副太子，也就是自己的兒子穆罕默德為太子。消息一出，媒體震驚卻不意外。這是一個很有趣的說法，因為既然不意外，那震驚什么呢？

首先讓我們先說說為什么不意外。2015年4月，79歲的薩勒曼繼任沙特國王。沙特這個國家從建立開始到現在，只有兩代人輪流做國王，無奈歲月不饒人，79歲的薩勒曼已經是最年輕的第二代王子了。為了國家的領導，也為了世界能源的穩定，第三代王子的接班事業必須上場，所以當時國王提拔他最愛的兒子，年僅29歲的穆罕默德擔任副太子，同時任國防與經濟部長。

當時大家對于年僅29歲就被任命為副太子的穆罕默德都很陌生，畢竟在沙特近千位王子當中，無論媒體如何報導，也很難讓某一位王子特別受到大家的矚目，更別說薩勒曼自己剛擔任國王不久。不過內舉不避親，薩勒曼眼見沙特王室第二代年事漸高，第三代接棒時機開始，他立即選了這位比他小50歲的兒子任太子。這個舉動除了讓薩勒曼家族成為王室血緣之外，也可以在身后確保50年的王室穩定。無論從私心或公義來講，薩勒曼的想法都不令人感到意外，那么為什么震驚呢？

任國防與經濟部長的穆罕默德在兩年多以來，先后干了幾件大事，但是都不太成功，這還不是最令人擔心的，最令人感到焦慮反而是他不怕失敗的決心，讓我們先從沙特的國防來看看。從年輕王子負責沙特國防開始，他立即將沙特的宗教宿敵伊朗，轉換為軍事對抗的對象。雖然沙特并沒有直接與伊朗發生戰爭，但在復雜的中東局勢里，沙特與伊朗展開了一連串的代理人戰爭，尤其是在敘利亞與也門的戰事。

敘利亞持續五年的內戰中，原先西方世界一致看衰阿薩德總統的政權，誰知道幾年后，阿薩德總統仍然沒有垮，主因是伊朗的什葉派穆斯林部隊的馳援。同樣的這也讓沙特加重力道，支持反阿薩德總統的軍隊，兩者之間相持不下，造成內戰持續，平民傷亡慘重。正在雙方對峙的時候，2015年9月30日，俄羅斯參戰一反局勢，扭轉戰爭，目前沒有媒體敢說阿薩德政權必垮無疑。

在也門的情況也很類似。沙特基于同樣理由，以支持也門政府軍的方式，打擊伊朗支持的胡塞反抗軍。不過，雖然沙特以精良的美式裝備，加上強大空軍對也門進行濫炸，結果除了引發人道主義的譴責之外，軍事上的膠著，兩年多下來沒有任何進展。最近又在這位王子部長的建議下，聯合其他阿拉伯國家，以外交手段制裁卡塔爾是最新的策略。在這個策略當中，沙特提出的復交條件，第一項就是逼迫卡塔爾必須立即切斷一切與伊朗的關系，這說明一切。

年輕王子在軍事上的挫折，并沒有停止他在經濟部長任內的野心。他一上任就提出沙特愿景2030計劃，目的就是為了讓沙特不要太依靠原油。主要的原因就是這幾年來，原油價格不穩定，加上穆罕默德提出的低價原油，想要逼退高成本原油于市場外的計劃可以說是大失敗。以去年為例，沙特國內預算赤字直逼全國GDP的12%，王子的策略幾乎動搖國本。然后，王子又出新招，聯合石油輸出國家組織OPEC與非OPEC的國家一起進行減產。原來的目的是想以減產的方式提升原油價格，可是這招也沒什么用，再加上許多國家陽奉陰違的結果，減產并沒有提升價格。

這兩件不成功的策略，讓沙特面臨前所未見的困難局面，也就是低油價與低市占率。這當然讓沙特這個經濟幾乎完全依靠原油價格的國家，又增加不少預算赤字，那么怎么辦呢？王子的答案就是2030年的愿景。

這個愿景簡單來講，就是以股票上市的方式，讓沙國油田私有化，私有化的結果可以提升生產效率之外，也可以轉投資到其他工業，讓沙國的經濟有更為多樣的基礎。這個計劃預定2018年下半年實施，出售股權5%，而這極有可能是財經史上最重要的上市計劃。穆罕默德很得意地預估，阿拉姆（ARAMCO）油田公司價值兩兆美元，但是這極有可能是高估了的價格。

不過這其實并不是價值的問題，而是這位皇太子的管理才能，以及對區域政治的決心，才是真正讓世人對沙特的未來感到震驚的地方?，F在，讓我們拭目以待，看看沙特這個重要的國家進一步的發展。